Franco Columbu : Une force légendaire

Franco Columbu, surnommé « The Sardinian Strongman », était un bodybuilder légendaire qui a marqué l’histoire du culturisme par sa force herculéenne et son physique compact. Vainqueur à deux reprises de Mr. Olympia, cet athlète polyvalent a excellé non seulement en bodybuilding, mais aussi dans les compétitions de strongman, démontrant une puissance exceptionnelle malgré sa stature relativement petite.

Les débuts en boxe et haltérophilie

Franco Columbu a débuté sa carrière sportive en tant que boxeur amateur en Italie, devenant champion du pays. Cependant, il a rapidement changé de voie après son déménagement à Munich, où il a découvert l’haltérophilie. Considérant la boxe comme trop dangereuse pour sa santé, Columbu s’est tourné vers la musculation, posant ainsi les bases de sa future carrière de bodybuilder. Cette transition a marqué le début d’un parcours exceptionnel qui l’a mené des rings de boxe aux podiums des plus prestigieuses compétitions de culturisme, démontrant sa capacité d’adaptation et sa détermination à exceller dans différentes disciplines sportives.

L’amitié avec Arnold Schwarzenegger

Franco Columbu et Arnold Schwarzenegger ont partagé une amitié légendaire qui a duré plus de cinq décennies. Leur rencontre en 1965 à Stuttgart lors d’une compétition de culturisme a marqué le début d’une relation indéfectible. Schwarzenegger décrivait Columbu comme son « partenaire de crime », soulignant leur complicité dans l’entraînement, la compétition et la vie quotidienne. Malgré leurs origines différentes – Columbu venant d’un milieu de boxe et Schwarzenegger du football – ils ont trouvé un terrain d’entente dans leur passion commune pour le bodybuilding. Leur amitié s’est renforcée lorsqu’ils ont déménagé ensemble en Californie en 1968, se soutenant mutuellement dans leurs carrières respectives et partageant des moments de vie importants, comme lorsque Columbu fut le témoin au mariage de Schwarzenegger en 1986.

Le Retour triomphal de 1981

En 1981, Franco Columbu a effectué un retour triomphal dans le monde du bodybuilding en remportant son deuxième titre de Mr. Olympia face à Arnold Schwarzenegger. Ce succès était d’autant plus remarquable qu’il survenait après une grave blessure au genou subie lors d’une compétition de l’homme le plus fort du monde en 1977, qui avait menacé de mettre fin à sa carrière. Sa victoire a démontré non seulement sa résilience physique exceptionnelle, mais aussi sa détermination inébranlable, faisant de ce comeback l’un des plus mémorables de l’histoire du culturisme. Ce retour triomphal a solidifié la place de Columbu parmi les légendes du sport, inspirant de nombreux athlètes à persévérer face à l’adversité.

Le palmarès impressionnant de Franco

Franco Columbu a accumulé un palmarès impressionnant tout au long de sa carrière en bodybuilding. Il a remporté le titre de Mr. Olympia à deux reprises, en 1976 et 1981, marquant l’histoire en étant l’un des rares athlètes à gagner ce prestigieux titre lors d’éditions non consécutives. Il fût battu par Frank Zane en 1977. Ses autres victoires notables incluent le titre de Mr. Monde IFBB en 1970 et 1971, ainsi que plusieurs victoires en Mr. Univers IFBB et NABBA. Columbu a également excellé dans d’autres catégories, remportant le titre de Mr. Europe IFBB en 1969 et 1970. Son parcours exceptionnel témoigne de sa domination dans le sport pendant plus d’une décennie, faisant de lui l’un des culturistes les plus accomplis de son époque.