La force au quotidien : pourquoi la musculation impacte positivement notre vieillissement

Dans le grand théâtre de la quête de bien-être et de la préservation de la santé, la musculation a longtemps joué un rôle de figurante discrète derrière la vedette incontestée : l’exercice aérobique. Mais, tel un personnage de roman qui révèle sa profondeur au fil des pages, la musculation s’impose aujourd’hui comme un protagoniste central dans la narration de notre routine quotidienne.

Stuart Phillips, professeur de kinésiologie à l’Université McMaster et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la santé des muscles squelettiques dans le vieillissement, souligne l’importance de la musculation pour le bien-être général, y compris pour des aspects de la santé autrefois réservés aux bienfaits reconnus de l’exercice aérobique.

Les bienfaits méconnus de la musculation

Pendant longtemps, il a été communément admis que pour se maintenir en forme, rien ne supplantait les exercices aérobiques. Course à pied, natation, vélo…

Ces activités, soutenues par un florilège de données scientifiques, semblaient être les seules véritables alliées de notre santé cardiovasculaire et cérébrale, de notre régulation pondérale, et de la lutte contre le vieillissement et les maladies chroniques.

Cependant, une prise de conscience s’opère. Les exercices de musculation qu’il s’agisse de séances avec haltères, machines ou de simples mouvements au poids du corps se révèlent tout aussi efficaces, voir plus efficaces pour ces aspects vitaux de la santé. Ils offrent de surcroît un avantage non négligeable : le développement de la force et de la puissance, des attributs devenant cruciaux lorsque l’on prend de l’âge.

La force et la puissance, essentielles avec l’âge

Il est primordial d’insister sur l’importance de la force et la puissance musculaires dans le maintien de l’autonomie et de la qualité de vie, particulièrement chez les seniors. Pouvoir se lever d’une chaise sans assistance, préserver son équilibre et sa posture, activer son métabolisme : ces actions quotidiennes reposent sur une musculature entretenue et responsive.

Avec l’âge, les activités du quotidien requièrent souvent moins une endurance cardiovasculaire qu’une capacité à exercer rapidement une force, une puissance pour des gestes aussi simples que monter des escaliers ou se mouvoir avec aisance.

Pourquoi la musculation a-t-elle été éclipsée ?

La réponse à cette interrogation réside dans un mélange de facteurs incluant le marketing, les stéréotypes et l’évolution historique des pratiques sportives. L’aérobique a connu une rapide ascension dans les années 1970 et 1980, grâce à des figures telles que le Dr Ken Cooper ou des icônes comme Jane Fonda. L’image de la musculation a, en revanche, été longtemps cantonnée à celle d’un sport de niche pour hommes en quête de muscles hypertrophiés.

Il aura fallu les deux dernières décennies, avec la montée en puissance de mouvements tels que le CrossFit, pour que la musculation gagne en popularité et en reconnaissance. Elle s’est démocratisée et a conquis un public plus large et diversifié, brisant les stéréotypes et s’imposant comme une composante essentielle d’une condition physique optimale.

La musculation, une alliée pour tous

Les récentes recherches soulignent que la musculation n’implique pas nécessairement l’utilisation de charges lourdes et n’a pas pour unique objectif l’augmentation de la masse musculaire. Des entraînements avec des poids plus légers, menés jusqu’à l’épuisement musculaire sur plusieurs séries, peuvent conférer des bénéfices significatifs.

Il s’agit de reconnaître que la musculation complète parfaitement l’exercice aérobique.

L’American Heart Association a elle-même récemment affirmé que l’entraînement musculaire constitue une méthode efficace et sans risque pour améliorer la santé cardiovasculaire.

L’heure d’un nouveau discours sur la forme physique

La tendance n’est plus à l’opposition entre la musculation et l’exercice aérobique, mais à leur intégration harmonieuse. Chaque type d’exercice enrichit l’autre, et leur combinaison est préférable à une pratique exclusive. La musculation propose une diversité d’activités adaptées à tous et à toutes les étapes de la vie.

Il convient désormais de faire évoluer le discours autour de la mise en forme pour intégrer pleinement la musculation comme élément essentiel d’une approche holistique de la santé et de la longévité pour contre les effets de la sarcopénie. En bannissant les stéréotypes, en clarifiant les pratiques et en favorisant l’inclusion, elle deviendra encore plus accessible et attrayante pour le grand public.